HDMI

몇 년 전, 제가 4K TV와 플레이스테이션을 새로 샀을 때의 일입니다. 모든 걸 완벽하게 설치하고 마지막으로 HDMI 케이블을 사러 대형 마트에 갔죠. 케이블 코너에 갔더니 가격이 천차만별이었습니다. 5천 원짜리 비닐에 든 케이블부터, 번쩍이는 금도금 단자에 두꺼운 선, 화려한 포장까지 갖춘 5만 원짜리 '프리미엄' 케이블까지. 점원은 제게 "고객님, 4K 화질을 제대로 즐기시려면 이 정도 프리미엄 케이블은 쓰셔야죠. 화질이랑 음질이 다릅니다." 라며 비싼 케이블을 추천했습니다. 솔직히 혹했습니다. '그래, 기왕 큰돈 썼는데 케이블 하나 때문에 화면 구리면 안 되지' 하는 마음에 거의 결제할 뻔했죠. 그때 마침 IT 기기를 잘 아는 친구에게 전화가 왔고, 자초지종을 설명하니 친구가 어이없다는 듯이 웃으며 말하더군요. "야, 그거 다 상술이야. 그냥 제일 싼 거 사." 가성비를 중요하게 생각하며 수많은 시행착오를 겪어본 입장에서, 그날 친구의 조언이 아니었다면 저는 5천 원짜리와 아무 차이도 없는 케이블에 10배의 돈을 쓸 뻔했습니다. HDMI의 세계, 생각보다 단순하고, 또 생각보다 중요한 포인트가 숨어있습니다. 그래서 HDMI, 대체 정체가 뭔데요? 영상과 소리를 한 줄에! '만능 국밥' 케이블 HDMI(High-Definition Multimedia Interface)는 말이 좀 어려운데, 그냥 '영상 신호'와 '음성 신호'를 케이블 하나로 모두 전송하는 만능 규격이라고 생각하면 됩니다. 예전에는 컴퓨터와 모니터를 연결하려면, 영상은 파란색 D-Sub 케이블, 소리는 동그란 초록색 스피커 케이블, 이렇게 주렁주렁 여러 개를 꽂아야 했죠. HDMI는 이 모든 걸 케이블 딱 한 줄로 깔끔하게 해결해버린 '혁명' 같은 존재입니다. TV, 모니터, 컴퓨터, 게임기, 셋톱박스 등 요즘 나오는 거의 모든 영상 기기에는 HDMI 단자가 달려있죠. HDMI 케이블, 비싼 건 다 상술입니다 (단, 예외 있음) 디지털 신호의 세계: 0과 1만 있을 뿐 친구가 왜 제일 싼 걸 사라고 했을까요? 그 이유는 HDMI가 '디지털(Digital)' 신호를 전송하기 때문입니다. 디지털 신호는 그냥 '켜짐(1)'과 '꺼짐(0)'이라는 두 가지 신호만으로 이루어져 있어요. 케이블의 역할은 이 0과 1 신호를 손실 없이 그대로 전달하기만 하면 끝입니다. 5천 원짜리 케이블이 0과 1을 잘 전달한다면, 5만 원짜리 금도금 케이블이라고 해서 0과 1을 '더 선명하게' 전달하는 일은 절대로 없습니다. 화면이 나오면 똑같은 화질로 나오는 거고, 안 나오면 그냥 안 나오는 겁니다. 중간은 없어요. 번쩍이는 금도금 단자? 그냥 보기 좋으라고, 혹은 아주 미세한 부식 방지 효과 정도입니다. 화질과는 1도 관련이 없어요. 딱 하나, '이것'만 보고 사시면 됩니다: 버전 HDMI 케이블에서 우리가 신경 써야 할 것은 가격이나 모양이 아니라, 오직 '버전' 입니다. 버전은 데이터가 지나다니는 '고속도로의 차선 수(대역폭)'를 의미해요. 버전이 높을수록 더 넓은 도로를 제공해서, 더 높은 화질과 주사율의 데이터를 전송할 수 있습니다. HDMI 1.4: 구형 FHD(1080p) TV나 모니터에 주로 쓰이던 옛날 2차선 국도. HDMI 2.0: 4K 60Hz를 지원하는, 지금도 가장 널리 쓰이는 왕복 4차선 도로. HDMI 2.1: 4K 120Hz, 8K 60Hz까지 지원하는, 미래를 위한 왕복 8차선 초고속도로. 그래서 나한테 맞는 버전은 뭘까요? 케이블 버전은 내가 가진 '기기'와 '모니터(TV)'가 지원하는 가장 높은 버전에 맞춰주면 됩니다. 이런 분들은 HDMI 2.0이면 충분합니다 일반적인 4K 60Hz TV나 모니터를 사용하시는 분. (넷플릭스, 유튜브 감상 등) 닌텐도 스위치, 플레이스테이션 4 같은 구형 콘솔 게임기를 연결할 때. 일반적인 사무용, 웹서핑용 컴퓨터에 연결할 때. 시중에 파는 대부분의 '고속(High Speed)' HDMI 케이블이 바로 이 2.0 규격을 지원합니다. 그냥 제일 저렴한 걸로 사시면 돼요. 이런 분들은 반드시 HDMI 2.1을 사야 합니다 플레이스테이션 5, Xbox Series X 같은 최신 콘솔 게임기를 120Hz 지원 TV/모니터에 연결하시는 분. 지포스 RTX 3000/4000 시리즈, 라데온 RX 6000/7000 시리즈 같은 최신 그래픽카드를 4K 120Hz 이상 고주사율 모니터에 연결하시는 분. HDMI 2.1이 제공하는 넓은 도로가 없으면, 4K 120Hz라는 엄청난 양의 데이터가 지나갈 수 없습니다. 기계는 지원하는데 케이블 때문에 제 성능을 못 쓰는 거죠. HDMI 2.1 케이블은 포장에 '초고속(Ultra High Speed)' 이라고 쓰여 있는지 꼭 확인하고 구매해야 합니다. 잠깐! 컴덕을 위한 TMI (시간 없으면 넘어가세요!) HDMI 2.1의 진짜 능력, VRR과 ALLM: HDMI 2.1은 단순히 높은 해상도와 주사율만 지원하는 게 아니에요. VRR(Variable Refresh Rate) 이라는, 엔비디아 G-Sync나 AMD 프리싱크 같은 '화면 동기화 기술'을 표준으로 지원합니다. 덕분에 게임 화면 찢어짐(테어링)이 사라지죠. 또 ALLM(Auto Low Latency Mode) 이라는 기능은, 게임기가 연결되면 TV가 알아서 게임에 최적화된 '게임 모드'로 자동 전환시켜주는 편리한 기능입니다. 최신 콘솔 게이머에게 HDMI 2.1이 필수인 이유죠. 케이블 길이의 함정: HDMI 케이블은 디지털 신호지만, 길이가 너무 길어지면 신호가 약해져서 화면이 안 나올 수 있습니다. 보통 5미터까지는 아무 케이블이나 써도 괜찮지만, 10미터, 15미터처럼 아주 긴 케이블이 필요할 때는 신호를 증폭해주는 '액티브(Active)' 케이블이나 '광(Optical)' HDMI 케이블 같은 특수 케이블을 사용해야 합니다. 이건 용도에 따라 다릅니다. 일반적으로 TV나 콘솔 게임기 연결은 HDMI가 표준이고, 컴퓨터와 고주사율 게이밍 모니터를 연결할 때는 DP가 더 널리 쓰입니다. DP가 보통 HDMI보다 더 높은 대역폭을 먼저 지원해왔기 때문이죠. 하지만 최신 HDMI 2.1 규격이 나오면서 이제 성능 차이는 거의 없어졌습니다. 그냥 내 기기가 지원하는 단자에 맞춰 쓰시면 됩니다. 네, 휴대용 기기를 위해 단자 크기를 줄인 버전들이 있습니다. Micro HDMI (Type D): 스마트폰이나 태블릿, 소형 카메라에 주로 쓰입니다.단자 모양만 다를 뿐 기능은 똑같기 때문에, 맞는 모양의 케이블이나 변환 젠더를 사용하면 됩니다. HDMI (Type A): 우리가 아는 표준 크기. Mini HDMI (Type C): 주로 캠코더나 일부 그래픽카드에 쓰입니다. 가장 확실한 방법은 포장에 'Ultra High Speed HDMI Cable' 이라는 공식 인증 로고가 있는지 확인하는 겁니다. 이 인증을 받으려면 HDMI 포럼에서 정한 엄격한 테스트를 통과해야 하거든요. 그냥 'HDMI 2.1 지원'이라고만 쓰여 있는 것보다 이 공식 인증 로고가 있는 제품이 더 신뢰할 수 있습니다.

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HDMI 케이블, 비싼 게 정말 좋을까요? (사기당할 뻔한 썰)

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