Xbox 휴대용 콘솔 잠정 중단 – 원인과 윈도우 핸드헬드 OS의 미래

Last Updated on 2025년 06월 08일 by Quickpicks

게이머들의 뜨거운 기대를 모았던 마이크로소프트의 휴대용 Xbox 콘솔 개발 프로젝트에 예상치 못한 제동이 걸렸습니다. 강력한 게임 구독 서비스인 Xbox 게임 패스(Xbox Game Pass)를 앞세워 닌텐도 스위치 2와 같은 경쟁 기기와 어깨를 나란히 할 것으로 예상되었던 이 프로젝트가 최근 ‘일시 정지(pausing)’라는 발표와 함께 숨고르기에 들어갔기 때문입니다. 그 배경에는 휴대용 PC 게임기 시장에서 벌어진 충격적인 사건이 있습니다. 바로 레노버 리전 고(Lenovo Legion Go) 기기에서 밸브의 스팀OS(SteamOS)가 마이크로소프트의 윈도우 네이티브 환경보다 뛰어난 게임 성능과 배터리 효율을 보였다는 분석 결과였습니다.

이 사건은 윈도우 운영체제가 휴대용 환경에 얼마나 덜 최적화되어 있는지를 명확히 드러냈고, Xbox 휴대용 콘솔 개발의 근본적인 방향성에 대한 의문을 제기했습니다. 결국 마이크로소프트는 하드웨어 개발보다는 기반이 되는 소프트웨어, 즉 윈도우의 휴대용 경험 개선을 우선하기로 한 것으로 보입니다. 마이크로소프트는 과연 이 복잡한 상황을 어떻게 헤쳐 나갈 수 있을까요? 그리고 휴대용 윈도우의 미래는 어떤 모습일까요?

오래된 염원, Xbox 휴대용 콘솔 프로젝트는 어떻게 진행되어 왔나?

마이크로소프트가 휴대용 게임기 시장에 관심을 보인다는 소식은 업계에 끊이지 않는 루머 중 하나였습니다. 특히 넷플릭스처럼 게임을 구독형으로 즐길 수 있는 게임 패스 서비스의 폭발적인 성장과 함께, 이를 최적으로 구동할 수 있는 전용 휴대용 하드웨어에 대한 게이머들의 요구와 기대는 더욱 커졌습니다. 스팀 덱(Steam Deck)이 휴대용 PC 게임기라는 새로운 시장을 성공적으로 개척하면서, Xbox만의 독특한 휴대용 경험을 제공할 것이라는 전망은 단순한 희망 사항을 넘어 현실적인 가능성으로 여겨지기 시작했습니다.

마이크로소프트의 이러한 움직임은 여러 경로를 통해 감지되었습니다. 비공식적인 업계 관계자들의 언급이나 공개된 특허 정보 등에서 휴대용 기기 개발을 탐색하고 있다는 정황들이 포착되었죠. 물론 현재도 스마트폰이나 태블릿에서 클라우드 스트리밍을 통해 게임 패스를 즐길 수 있지만, 기기 자체에서 게임을 직접 구동하는 네이티브 방식은 지연 없는 훨씬 쾌적한 경험을 선사합니다. 따라서 Xbox 휴대용 콘솔 개발은 단순한 제품 출시를 넘어, Xbox 생태계를 새로운 사용 환경으로 확장하려는 마이크로소프트의 중요한 전략적 시도로 분석되었습니다.

휴대용 게임기 시장에 던져진 질문: 리전 고 SteamOS 성능 비교 사례의 의미

예상치 못한 성능 역전, 윈도우를 앞선 스팀OS

최근 휴대용 게임기 커뮤니티에서 가장 큰 화제가 되었던 사건은 레노버 리전 고에 스팀OS가 비공식적으로 이식된 후 나타난 벤치마크 결과였습니다. 놀랍게도 동일한 하드웨어에서 윈도우 11 기반 네이티브 구동보다 스팀OS 구동 시 더 높은 평균 프레임률을 기록하고, 심지어 배터리 소모량까지 적게 나타났다는 분석이 여러 기술 리뷰 채널을 통해 공개되었습니다.

이는 기술적으로 상당히 흥미로운 결과였습니다. 일반적으로 리눅스 기반인 스팀OS에서 윈도우 게임을 실행하기 위해서는 ‘프로톤(Proton)’이라는 호환성 레이어를 거쳐야 합니다. 이 과정에서 어느 정도의 성능 손실이 발생하는 것이 보통입니다. 그런데 오히려 네이티브 OS인 윈도우보다 에뮬레이션 환경인 스팀OS가 더 나은 효율을 보였다는 것은, 윈도우가 휴대용 기기의 제한된 자원을 관리하고 게임 성능을 이끌어내는 데 있어 아직 개선될 여지가 많다는 것을 시사했습니다. 마치 운동 선수가 자신의 주 종목 경기보다 훈련에서 훨씬 좋은 기록을 낸 것처럼, 윈도우가 본래 가진 잠재력을 휴대용 환경에서 제대로 발휘하지 못하고 있다는 인상을 주었습니다.

왜 스팀OS는 더 효율적이었을까?

레노버 리전 고에서 스팀OS가 상대적으로 뛰어난 성능을 보인 데는 몇 가지 기술적인 이유가 복합적으로 작용한 것으로 해석됩니다. 첫째, 스팀OS는 처음부터 스팀 덱과 같은 휴대용 게임 기기에 맞춰 설계되었습니다. 일반적인 데스크톱 환경을 위한 윈도우와 달리, 제한된 CPU, GPU, 배터리 용량을 최대한 게임 구동에 집중시키는 데 특화되어 있죠. 백그라운드 프로세스를 최소화하고 시스템 자원 배분을 게임에 우선순위를 두도록 설계되었습니다.

둘째, 스팀OS의 개발사인 밸브(Valve)는 특정 하드웨어에 대한 최적화와 프로톤 호환성 레이어 개선에 꾸준히 투자해왔습니다. 하드웨어 드라이버를 세밀하게 튜닝하고, 다양한 게임들이 프로톤을 통해 원활하게 작동하도록 지속적인 업데이트를 제공했습니다. 반면 윈도우는 범용 운영체제로서 수많은 종류의 하드웨어와 소프트웨어를 지원해야 하므로, 특정 사용 환경(고성능 휴대용 게임)에 완벽하게 맞춤화하기 어려운 구조적 특징을 가집니다. 불필요하게 많은 서비스가 실행되거나, 예기치 않은 시점에 발생하는 업데이트 등이 휴대용 기기의 배터리와 성능에 부담을 줄 수 있습니다. (SteamOS 기술 분석 포럼)

마이크로소프트의 전략적 선택: Xbox 휴대용 콘솔 ‘일시 정지’의 배경

윈도우 센트럴 보도와 내부 결정

레노버 리전 고의 SteamOS 성능 이슈는 마이크로소프트 내부에서도 심각하게 받아들여진 것으로 알려져 있습니다. 윈도우 센트럴(Windows Central)의 저명한 Xbox 전문 기자 제즈 코든(Jez Cordon)의 보도에 따르면, 마이크로소프트 Xbox 팀은 최근 회의에서 Xbox 휴대용 콘솔 개발 프로젝트를 ‘일시 정지’하기로 결정했습니다.

이 결정이 프로젝트의 전면 취소를 의미하는 것은 아니지만, 현재 속도를 늦추거나 잠정적으로 중단하고 다른 핵심 과제에 집중하겠다는 분명한 신호입니다. 그리고 그 핵심 과제는 바로 ‘윈도우 운영체제의 휴대용 환경 최적화’인 것으로 분석됩니다. 마이크로소프트 스스로 만들 하드웨어에서조차 자사의 OS가 경쟁사의 OS보다 못한 성능을 보인다면, 하드웨어 경쟁력 이전에 소프트웨어 플랫폼의 경쟁력 자체가 문제라는 인식이 작용한 것입니다.

하드웨어보다 소프트웨어, 진짜 목표는 윈도우 핸드헬드 생태계 강화?

마이크로소프트가 주력 하드웨어 프로젝트를 일시 중단하는 것은 쉬운 결정이 아니었을 것입니다. 하지만 레노버 리전 고 사례는 현행 윈도우로는 최고의 휴대용 게임 경험을 제공하는 데 명확한 한계가 있음을 보여주었습니다. Xbox 휴대용 콘솔이 단순히 ‘나쁘지 않은’ 기기가 아니라 시장을 선도하는 제품이 되기 위해서는, 강력한 하드웨어와 더불어 그 위에서 매끄럽게 돌아가는 운영체제가 필수적입니다.

따라서 프로젝트 ‘일시 정지’는 하드웨어 개발 자원을 윈도우의 휴대용 경험 혁신에 집중하겠다는 전략적 전환으로 이해할 수 있습니다. 이는 마이크로소프트가 Xbox 게임 패스를 위한 전용 기기를 넘어, 점차 커지고 있는 ‘윈도우 핸드헬드’ 생태계 전체의 기반을 강화하려는 장기적인 목표를 가지고 있음을 시사합니다. 궁극적으로는 Xbox 휴대용 콘솔 출시 시점에서 완전히 새롭고 최적화된 윈도우 경험을 제공하겠다는 포석으로 풀이됩니다.

개선이 절실한 윈도우 핸드헬드 경험과 마이크로소프트의 과제

현재 윈도우 휴대용 환경의 아쉬움

현재 출시된 대부분의 휴대용 PC 게임기들은 윈도우를 기본 운영체제로 사용합니다. 하지만 사용자들은 일관적으로 윈도우가 휴대용 환경에서 몇 가지 불편함을 야기한다고 지적합니다. 터치스크린이나 게임 컨트롤러만으로 조작하기에는 여전히 데스크톱 중심의 사용자 인터페이스가 불편하고, 시스템 자원 소모가 많아 배터리가 빠르게 소모되는 경향이 있습니다.

실제 사용자들의 경험담을 종합해보면, 게임을 시작하기 전 윈도우 설정이나 백그라운드 앱 관리에 상당한 시간을 할애해야 하거나, 게임 도중 갑작스러운 윈도우 업데이트 알림으로 몰입감이 깨지는 경우가 잦습니다. 또한, 슬립 모드에서 복귀했을 때 게임 상태가 불안정해지거나 드라이버 호환성 문제로 특정 게임 실행에 어려움을 겪는 일도 흔합니다. 마치 스마트폰에 PC 프로그램을 그대로 옮겨놓은 듯, 휴대 환경에 대한 섬세한 배려가 부족하다는 느낌을 지울 수 없습니다.

마이크로소프트가 나아갈 길, 예상되는 OS 개선 전략

마이크로소프트가 윈도우를 휴대용 환경에 맞춰 개선하기 위해 해결해야 할 과제는 명확합니다. 첫째, 터치 및 컨트롤러 입력에 최적화된 직관적이고 효율적인 사용자 인터페이스를 구축해야 합니다. 둘째, 휴대용 기기의 핵심인 배터리 지속 시간을 대폭 늘리기 위한 전력 관리 기능 혁신이 필수적입니다. 셋째, 다양한 휴대용 하드웨어와의 드라이버 호환성을 강화하고 게임 성능을 끌어올릴 수 있는 시스템 레벨의 최적화가 요구됩니다. 마지막으로, 게임 플레이 중 불필요한 방해 요소(알림, 업데이트 등)를 최소화하는 기능도 중요합니다.

이를 위해 마이크로소프트는 다양한 접근 방식을 시도할 수 있습니다. 가장 가능성 높은 시나리오는 윈도우 내에 휴대용 기기 전용 ‘핸드헬드 모드’나 ‘게이밍 모드’를 도입하여, 해당 모드 활성화 시 게임 관련 프로세스에 우선순위를 부여하고 불필요한 시스템 자원 소모를 줄이는 것입니다. 또한, AMD, 인텔(Intel) 등 하드웨어 제조사들과의 긴밀한 협력을 통해 휴대용 기기에 특화된 고효율 드라이버 및 펌웨어 개발을 지원하고, OS 자체의 전력 관리 알고리즘을 개선할 수 있습니다. 나아가 게임 구동에 필수적인 구성 요소만 포함한 경량화된 윈도우 버전을 고려할 수도 있을 것입니다.

위 표는 현재 알려진 정보 및 기술적 특성을 바탕으로 예상되는 비교이며, 실제 개발 결과 및 최적화 수준에 따라 달라질 수 있습니다. 모든 PC 게임이 스팀OS에서 완벽히 호환되는 것은 아니며, 윈도우는 훨씬 광범위한 게임 및 애플리케이션을 지원합니다.

미래를 위한 준비, 게이머들의 기대는 계속된다

마이크로소프트의 Xbox 휴대용 콘솔 프로젝트 ‘일시 정지’ 소식은 많은 게이머들에게 단기적으로는 실망감을 줄 수 있습니다. 하지만 레노버 리전 고에서 확인된 스팀OS의 효율성 사례는 현재 윈도우 운영체제가 휴대용 환경에 대해 가진 근본적인 과제를 명확히 보여주었으며, 이를 개선하기 위한 마이크로소프트의 전략적 결단으로 이해할 수 있습니다.

이러한 윈도우 최적화 노력은 비단 미래의 Xbox 휴대용 콘솔만을 위한 것이 아닙니다. 이미 시장에 나와 있는 다양한 윈도우 기반 휴대용 PC 게임기 사용자들의 경험을 혁신적으로 개선하는 데 직접적인 영향을 미칠 것입니다. 마이크로소프트가 이 기회를 통해 윈도우를 휴대용 환경에 맞춰 성공적으로 탈바꿈시킨다면, 이는 전체 윈도우 핸드헬드 생태계에 긍정적인 변화를 가져올 잠재력을 가지고 있습니다.

마이크로소프트가 윈도우를 휴대용 환경에 얼마나 성공적으로 최적화할 수 있을지, 그리고 그 노력이 미래의 Xbox 휴대용 기기에 어떤 모습으로 반영될지는 앞으로 우리가 주의 깊게 지켜봐야 할 중요한 관전 포인트입니다. 관련 소식이 추가로 확인되면 심층 분석으로 다시 찾아뵙겠습니다. 이 기간 동안 현재 윈도우 기반 휴대용 게임기들이 어떤 소프트웨어 업데이트를 통해 개선되는지 지켜보는 것도 흥미로운 관점이 될 것입니다.

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